燒結是指粉末或粉末壓坯在一定的氣氛下，在低于其主要成分熔點的溫度下如熱面獲得具有一定組織和性能的材料或制品的過程

。燒結過程可以分為初期、中期和后期三個階段，燒結初期只能使成型體中顆粒重排、間隙變形和縮小，但是總表面積沒有減少，而且不能終填滿空隙：燒結中期和后期則是終排除氣孔，而得到充分的燒結體。按照燒結過程無外加壓力，可以分為無壓燒結、有壓燒結：按照燒結過程有無液低是推動燒結進行的基本動力。